Ivan er en hyldest til et menneskes kompromisløse kamp for frihed, men også en beretning om et besværligt venskab fyldt med kulturelle modsætninger, politisk uenighed og forskellige ideologiske ståsteder. 

Bogen begynder i 2015, da Kristian Husted møder Ivan i et dansk asylcenter, hvor Kristian selv opholder sig under dække af at være en asylansøger fra Iran. Efter mere end tre års kamp mod det danske asylsystem, ender Ivan i Nuuk som den første asylmodtager i Grønland. Men ikke uden først at have været den ufrivillige hovedperson i en kompleks og absurd juridisk konflikt mellem Danmark og Grønland om ”ansvarsfordeling”.

Gennem samtaler med familie og venner hører vi om Ivans opvækst i Kyiv i årene efter Sovjetunionens sammenbrud, hans frihedskamp på Majdan, flugten til Grønland og årene i Nuuk. Til sidst følger vi med, da han vender om og drager hjem for at give sit liv for sit land. 

Ivan er fortællingen om det ultimative offer midt i en af de vigtigste perioder i Europas nyere historie – og historien om som ven at skrive sig ud af magtesløsheden og forstå drømmen om at kæmpe for noget, der er større end en selv.